Pour la quatrième fois en quatre ans, un chercheur israélien a obtenu la distinction la plus prestigieuse au monde. Le prix Nobel d'économie 2005 a été attribué à Robert Israël J. Aumann, chercheur à l'Université hébraïque de Jérusalem, et à son collègue américain Thomas C. Schelling, pour avoir « amélioré la compréhension des conflits au moyen de la théorie des jeux ». Le monde scientifique affirme là l'excellence de la recherche israélienne.

Comment un si petit pays peut-il se retrouver aussi régulièrement mis en avant pour l'exceptionnel niveau de sa recherche et de ses savants? Après Daniel Kahanman, lauréat en Economie en 2002, puis Aharon Ciezanover et Avraham Hershko, nobélisés en Chimie en 2004, voilà donc le Professeur Aumann brillamment nommé pour le prix 2005 en Economie. Ces universitaires succèdent à Shaï Agnon, Nobel de Littérature en 1966, et à Menahem Begin (1978), Yitzhak Rabin et Shimon Pérès (1994) Nobel de la Paix. En tout, l'état hébreu fête son 8eme récipiendaire. Résultat fantastique, obtenu pour les presque 7 millions d'Israéliens, surtout lorsqu il est mis en parallèle avec les seulement 6 Nobel remportés par le milliard et demi d'individus que compte l'ensemble du monde musulman...
Pour mémoire :
Littérature : Najib Mahfooz, 1988.
Paix : El-Sadat 1978, Yasser Arafat 1994 et Shirin Ebadi 2003.
Chimie : Ahmed Zewail 1999. Physique : Abdus Salam 1979.

L'apport universel du Peuple juif

Le Prix Nobel est la récompense suprême attribuée tous les ans depuis 1901 pour des matières de recherche aussi fondamentales que la physique, la chimie, la médecine, la littérature et la Paix. Et depuis 1968, la Bank of Sweden a ajouté un Prix pour les Sciences Economiques. Lorsqu'on observe les palmarès à travers plus d'un siècle, il est prodigieux de noter l'extrême sur-représentativité du peuple juif qui a "placé" un nombre incroyable de ses membres dans cette élite universelle. En tout 740 Nobel ont été attribués, et 164 l'ont été à des scientifiques juifs! Soit près de 22% des primés... Avouez que pour un peuple qui ne rassemble "que" 0,002 % de la population mondiale, la performance tient du surnaturel !
Lorsqu'on entre dans les détails, on peut remarquer que :
53% des Prix Nobel en économie sont des Juifs,
38% des Prix Nobel en physique,
29% des Prix Nobel en médecine,
28% des Prix Nobel en chimie,
27% des Prix Nobel en littérature...
Le moins bon résultat, très loin derrière, est enregistré pour les Prix Nobel de la Paix où "seulement" 11% des récompensés sont juifs.

La théorie des jeux

Les travaux scientifiques du Professeur Aumann portent plus sur les Mathématiques que sur l'Economie, mais leurs applications dans ce second domaine se sont avérées révolutionnaires. Ils forment ce que l'on appelle « La théorie des jeux » qui doit à Aumann plusieurs de ses théorèmes fondamentaux et quelques-uns de ses concepts les plus féconds. Sans vouloir entrer dans les détails, de quoi s'agit t'il ?
Cette « Théorie des Jeux » s'intéresse aux problèmes de la prise de décision dans l'incertitude. Autrement dit : comment prendre une décision, acheter ou ne pas acheter si je suis un consommateur, dans un univers où je ne maîtrise pas tout... Il est vrai que l'incertitude est inhérente à l'activité économique. Le résultat d'une décision, qu'il s'agisse du choix d'un consommateur ou de la stratégie d'une entreprise, dépend nécessairement d'un grand nombre d'événements que ne maîtrise pas le décideur.

Elle a placé les problèmes de décision dans un univers probabiliste : faute de savoir ce qui va se passer, on pose des hypothèses sur ce qui pourrait se passer, et on leur attribue un coefficient de probabilité - connu lui-même avec approximation. La méthode remonte d'ailleurs à des mathématiciens du XVIIe siècle comme Thomas Bayes ou Jacques de Bernouilli. On a ainsi l'impression de pouvoir réduire, sinon éliminer, l'incertitude. On peut au moins la gérer. La théorie des jeux est une construction spéculative, de caractère stratégique, où chacun cherche à anticiper ce que l'autre (les autres) envisage d'entreprendre. De son côté, l'autre (les autres) procède de la même manière. Cette observation conduit naturellement à s'interroger sur ce que l'autre (par exemple, le ou les concurrents en économie, ou aussi les adversaires politiques, comme israéliens et palestiniens, nous y reviendrons) peut croire de ce que vous pensez qu'il fera, et ce raisonnement peut se développer jusqu'à l'infini.
Ainsi conçue, une situation de jeu n'est rien d'autre qu'un écheveau d'anticipations réciproques et mutuelles qu'il revient à la théorie de démêler. .

Un homme engagé

Comme on aura tenté (!) de le comprendre, la théorie primée par ce Nobel se propose d'aider tout un chacun, ménagère, entrepreneur ou homme politique à prendre une décision en prévoyant les réactions de la partie adverse (vendeur, concurrent ou ennemi politique...). Il a donc semblé très pertinent pour l'ensemble des médias israéliens de demander à cet éminent spécialiste, son opinion sur les dernières décisions prises par le gouvernement Sharon et plus précisément sur le démantèlement récent des localités juives du Goush Katif et du Nord de la Samarie.
Sollicité pour de nombreuses interviews, le professeur Aumann n'a cessé de répéter que ''l'expulsion était à son avis un désastre personnel pour les résidents qui avaient été chassés et également une erreur stratégique''. Et de souligner, critique vis-à-vis de la politique actuelle du gouvernement: ''Je pense que cette manière d'entrevoir l'avenir à court terme et de vouloir tout régler maintenant ne joue pas en notre faveur. Nous devons prendre une inspiration plus longue afin que tout se passe mieux pour nous tous''. Rien d'étonnant alors de l'avoir vu faire une marche autour du campus en portant un ruban orange - le symbole adopté par les adversaires du désengagement de Gaza.
Il s'est même excusé auprès de ses concitoyens : "le vieux combat qui nous oppose aux Palestiniens devrait continuer encore pendant au moins 80 années. Je ne vois aucune fin proche à celui-ci, je suis désolé de le dire."
Il y a un an, Aumann a fait un discours lors d'une de conférence à l'université de Haïfa dans laquelle il a analysé le programme nucléaire d'Israël à travers le prisme de la théorie des jeux, et a démontré qu'étant donné l'incertitude récurrente dans le Moyen-Orient actuel, il serait indésirable pour Israël de démanteler son armement nucléaire comme le préconisaient certains des autres participants de cette réunion. Cependant Aumann, Juif orthodoxe proche du camp sioniste religieux, a consacré sa vie à la recherche et n'a pas réellement d'activité politique, même s'il est un membre important depuis longtemps de l'Association des professeurs pour un Israël fort, une organisation à but non lucratif de droite qui s'est opposée au retrait de la bande de Gaza.
En réponse à la question de savoir quelle note il donnerait aux décisionnaires économiques israéliens, Aumann a indiqué, "mes amis disent que je ne comprends pas vraiment les sciences économiques, mais eux apprécient l'action de Benjamin Netanyahou pour les sciences économiques, tout en précisant : seulement en économique..." et pour le Premier ministre Ariel Sharon, Aumann répliqua, "aucun commentaire !"
Quoi qu'il en soit, ce Prix Nobel récompense de façon notoire la recherche israélienne dans son ensemble, l'Ecole israélienne de la Théorie des jeux, aujourd'hui leader dans le monde, et le niveau de compétence atteint par l'Université Hébraïque de Jérusalem. Il devrait booster les sciences israéliennes. L'espoir est que le gouvernement se rende compte de l'importance significative de continuer à soutenir la recherche.
Si Israël veut maintenir son statut dans la communauté internationale, il doit allouer plus de ressources pour la recherche. Ainsi, il est raisonnable de supposer qu'Israël gagnera encore de nombreux autres prix Nobel dans l'avenir.
Vous avez dit miracles...